Шарль Луї де Монтеск'є. Концепція поділу влади та дух закону
Поділ влади, запропонований Монтеск'є в його знаменитому трактаті "Про дух законів", вважається одним із наріжних каменів сучасної демократії. Суть цієї теорії полягає в поділі державних функцій на три гілки: законодавчу, виконавчу та судову — щоб запобігти концентрації влади та захистити свободи громадян.
Коли в одній особі чи органі влади поєднані законодавча та виконавча влада, не може бути й мови про свободу. Також немає свободи, якщо судова влада не відокремлена від законодавчої та виконавчої гілок.
У державі, де існують закони, свобода полягає лише в тому, щоб робити те, що слід, і не бути примушеним робити те, чого не слід бажати.
Потрібно багато вчитися, щоб знати хоч трохи.
Найжорстокіша тиранія — це та, що виступає під покровом законності та під прапором справедливості.
Принцип демократії руйнується не лише тоді, коли втрачається дух рівності, але також і тоді, коли цей дух доводиться до крайності, і кожен хоче бути рівним тим, кого він обрав своїми правителями.
Розумна людина зазвичай розбірлива у виборі товариства; він обирає для себе небагатьох; йому нудно з тією масою людей, яку він звик називати поганим товариством, тому неминуче, що він так чи інакше виявляє своє відразливе ставлення. Від цього багато ворогів. Впевнений, що може завжди сподобатися, варто йому лише забажати, він часто нехтує цією можливістю. Він схильний до критики, бо бачить і відчуває більше за інших. Майже завжди він розтрачує свої статки, тому що розум підказує йому безліч способів це зробити. Він зазнає невдачі в своїх починаннях, тому що наважується на багато що. Його погляд, що завжди спрямований далеко, відкриває йому предмети, що знаходяться на занадто великій відстані, не кажучи вже про те, що, коли в нього виникає якийсь задум, його менше турбують труднощі, що містяться в самій природі справи, ніж ті засоби, які він витягує з власних запасів. Він нехтує дрібними деталями, від яких, однак, залежить успіх майже всіх великих підприємств. Натомість посередня людина намагається з усього отримати користь, бо розуміє, що не може дозволити собі нехтувати чимось.